《 iパス用語解説》フリーソフトウェアとは何か。大まかな説明付き。IT / ICT Glossary「IT担当者からのファーストリポート」

「IT / ICT Glossary」シリーズでは、主に国家資格「ITパスポート（iパス）」に関連した用語を解説致します。

iパスの学習範囲は「企業と法務」など、システム以外の分野も含まれていますので、業種・職種に関わらず、社会生活を送る上で、とても参考になると考えています。

今回のキーワードは「フリーソフトウェア」です。

大まかに説明すると

フリーソフトウェアは、利用者の「自由」を最大限に尊重するソフトウェアのことです。

ここでの「フリー」は「無料（Free of charge）」ではなく「自由（Freedom）」を意味します。

具体的には、①利用する自由、②仕組みを研究し改変する自由、③複製する自由、④改変したものを配布する自由、という「4つの自由」が保障されています。

結果的に無料で利用できることが多いですが、本質はあくまで利用者の権利と自由を守るという思想にあります。

「このアプリ、フリーソフトだから無料で使えるよ！」こんな会話を聞いたことはありませんか？

多くの人が「フリーソフト＝無料のソフト」と認識していますが、実はITの世界で言う「フリーソフトウェア」は、少し違う、もっと深い意味を持っています。

今回は、オープンソースソフトウェア（OSS）とよく似ていますが、その背景にある「思想」が異なるフリーソフトウェアについて解説します。

この違いを理解できると、ITの知識が一段と深まります。

フリーソフトウェア（Free Software）の「フリー」は、「無料（Free of charge）」ではなく、「自由（Freedom）」を意味します。

これは、フリーソフトウェア財団（FSF）を設立したリチャード・ストールマン氏が提唱した概念で、すべてのソフトウェア利用者が以下の「4つの本質的な自由」を持つべきだ、という思想に基づいています。

つまり、フリーソフトウェアとは、利用者の自由を束縛せず、ソフトウェアを共有し、改変し、学び合うことを最大限に尊重するソフトウェアのことなのです。

一般的に「無料のソフト」という意味で使われるのは「フリーウェア（Freeware）」です。

フリーソフトウェア：
- 思想
  - 利用者の「自由」が最も重要。
- ソースコード
  - 必ず公開されている。
- 価格
  - 結果的に無料であることが多いが、有料の場合もあり得る。
フリーウェア：
- 思想
  - とにかく「無料」で使えることが重要。
- ソースコード
  - 公開されていないことが多い（作者の自由）。
- 価格
  - 必ず無料。ただし、改変や再配布は禁止されていることがほとんど。

「フリーソフトウェア」はソースコードが公開されているので、その多くは「オープンソースソフトウェア（OSS）」でもあります。

しかし、OSSが開発の効率性や品質を重視する「開発手法」の側面が強いのに対し、フリーソフトウェアは利用者の権利を守るという「社会運動」「思想」の側面が強い、というニュアンスの違いがあります。

ITパスポート試験の文脈では、フリーソフトウェアの「フリー」は「自由」を意味する、という点を必ず覚えてください。そして、単に無料なだけの「フリーウェア」とは明確に区別されることを理解しましょう。

「4つの自由」が保障されていることがフリーソフトウェアの定義であり、その結果として無料で使えることが多い、という関係性を押さえておくことが重要です。

今回のキーワードは、ITパスポート試験シラバスの、以下カテゴリに分類されています。
試験のご参考にもなれば幸いです。

カテゴリ：ストラテジ系 / 大分類1「企業と法務」 / 中分類2「法務」

4. 知的財産権

目標「知的財産権にはどのような種類があり、何が法律で守られ、どのような行為が違法に当たるのかの基本を理解する。」

説明「コンピュータプログラムや音楽、映像などの知的創作物に関する権利は、法律で守られていることを理解する。」

(4) ソフトウェアライセンス

ここまで読んで頂いて、誠にありがとうございます。今後ともどうぞよろしくお願い致します。